天上人間的擺渡者--- 一個禮儀師的喃喃絮語

天上人間的擺渡者--- 一個禮儀師的喃喃絮語

拉開序幕

作者湯瑪斯用詩人的筆描繪他的殯葬業工作及其心得感想，藉由西方同業的省思，反照當前我們的工作場域，頗有呼應之處，以下就以「主題」方式做心得發揮。

葬禮---活著的家屬，為逝世的親人表達追思的一種安慰

湯瑪斯寫道：「葬禮是藉由照顧死者來服務生者」，想來不錯，一個葬禮辦的好或不好，死者無法表示意見，他躺在棺材裡。葬禮的儀式，傷心的親屬，來緬懷及憑弔的友人，一切都環繞著他，為他舉辦。轉念想之，似乎又跟他全然無關，他的靈魂已去，飄升天堂墮入地獄或幽浮人間，在六道中徘徊反覆，在那兒的不過是人形肉塊罷了。「人形肉塊」，彷彿心照不宣的密語，告別式的在場諸位也許都閃過這樣的一念：那兒的「他」已成「它」，留下的只有漸漸模糊的往事。

棺材與死人---無常的體認

「躺在棺材裡不一定是老人，但一定是死人」，當年輕時朋友間互相承諾，許著見證彼此未來的誓約，曾幾何時，數年過去，輾轉得知當初的友人已經車禍往生，心靈的衝擊，命運的無常，或許細緻的生涯規劃是種無聊的自嘲，天曉得，死神何時向我們招手。書中寫道：「埋葬嬰兒，好像埋葬未來，埋葬老人，好像埋葬過去。」埋葬未來，一種希望的落失感，我們可能假想嬰兒將來成就的種種，醫生、律師、藝術家、演員等等。一旦棺材封箱，無限可能變成無此可能。

告別式的意義---切割情感與現實的溫柔提醒

好比警察讓家屬認屍，確認這個人已經死了，輝煌的燦爛的浪漫的偉大的過往種種，只能照片回味，或者夢中相見。告別式彷彿是生者通往另一個國度的必經關卡，如同嬰孩初來人世的命名。一個鐵般的事實，公開的儀式，從活生生變成冷冰冰，讓某些堅持等待某種奇蹟的親人友朋，再也找不到欺騙自己的任何理由。

殯葬業者與個案---看似無關，卻似有很深的連結，藉此，面對生死，尊重生活的每一天

在進入殯葬業之後，讀畢此書，更能體會作者面臨的困境與挑戰。比方書中寫到，通常作者晚上吃完晚餐後，就等著電話響起，接到電話，即使他正睡覺，或是做愛，還是得爬下床鋪，去處理亡者。湯瑪斯受到他的父親影響，他寫道：上帝遵守自然法則，不論有多麼殘忍。孩子死於地心引力、物理現象、生物學和自然選擇。車禍，麻疹，插在土司麵包上的刀子，家用毒物，裝有子彈的槍，綁架，連續殺人犯，急性盲腸炎等等。在死亡的面目蒙上一層恐懼的陰影，一般人猶然，只是殯葬業者的感覺或許會特別強烈（也有麻木的可能）。湯瑪斯說，每當他的小孩要去出去玩，他總會不安的聯想到不久前某個小孩才死在朋友家，或著被車撞，被雷劈。他也回想自己小時候，父親總是最早起來，最晚睡去的那一位，孩子睡了不再醒來的深層恐懼，讓父親十多年來如此。不知道殯葬業的同仁是否都承受這樣的心理壓力，不過單看書上形容，這樣長年而沈重的負荷，要當殯葬業者，不光只是籌畫儀式這樣輕鬆容易。

火葬紀念物---以物寄情，愛，無盡

菜鳥時，偶聽智慧的慧開法師分享，這個年頭要出類拔萃，除了具備不可替代的專業條件這項必然要素，另一點，就是要擁有創意思考，對於市場的脈動敏銳，能夠洞燭機先，看見商品的潛在優勢。商業週刊曾介紹，在市場佔有六十億營業額的休閒小站總經理，靠的就是創意思考起家，當他聽到同事談及，每回想吃比薩，總得找到一群人合訂。在品嚐比薩之前就有找同好的這道關卡等著克服，那何不設計一個人亦可享用的比薩，於是市場上即出現五十元比薩的暢銷，主打自己一人也可享用的優勢，讓他賺進不少錢。

於是，我在《死亡見證》也看到作者在殯葬方面的巧思：火葬紀念物。將骨灰製成紀念品：鑰匙圈、相框、茶具、保齡球、杯子、書櫃等任何可以讓你方便聯想亡者的物件。透過「融合」的製程，讓客戶感覺死去的親人依舊存於他們身旁，仍與他們一同生活，想來也是挺有安慰的療效，其市場亦有期待的價值。

死亡，不是終點，而是面對自己的一次檢視

美國生死學大師Kubler-Ross說：我們來到人世，就好像學生來到學校，都是為了學習，一個關於生命、愛的課題。死亡，就好像是我們的畢業典禮，典禮上，我們悄悄捫心自問，是否學有所獲，是否不虛此行。然後等著一張畢業證書，與一紙成績單，在成績單上，我們終於清楚明白過往的種種，善與惡，大或小的行為，是如何的改變自己與影響他人，以及最終的結算成績。

「恭喜你！高分畢業。」，飄升天堂。

或是

「對不起，請重修」，一個新的生命於焉誕生。

為什麼有人願意花大把銀兩去換取線上遊戲的虛擬寶物，非玩家，永遠體會不了這種追求的快意與滿足。死亡的價值，也是取決於自我的境界與認定，歷史的評判，來者的追思，其實重如泰山又輕於鴻毛。死後的有知無知，現在科學的認定尚有瓶頸，不如將一切甩在後頭，邁開腳步，往前行走，直到路的盡頭，以及盡頭以外的地方。

結語

   湯瑪斯的筆調，有一點黑色幽默的自嘲，更有一些深沈的無奈與蕭索，讀畢深有感觸。在生死學的領域中，殯葬學算是其中的一門顯學，《死亡見證》，殯葬業者從業感想之作，從不同的角度切入世界，體會人生，從積極面想，給身為同業的我們一些安慰，也可給預備當同業的有志者一些提醒。